Criterion, Tükenmişliğin Unutulmadığını Söylüyor… Ama Bu Beni Endişelendiriyor!

IGN ile yapılan son röportajda Criterion, 30 yıllık yolculuğuna odaklanarak Burnout ve Need for Speed’den Battlefield’ı yeniden canlandırma çabasına kadar uzanan geçmişine değindi. Stüdyo, Burnout’un kimliklerinin önemli bir parçası olduğunu vurgularken, geleceğinin Battlefield ile sıkı sıkıya bağlı olduğunu kabul etti. Tam da bu nedenle, Criterion’un yeni 30. yıl logosu, “Criterion: Bir Battlefield Stüdyosu” sloganını taşımakta.

Kağıt üzerinde bu, mantıklı bir yaklaşım. Battlefield 6, EA’nin son yıllardaki en büyük başarılardan biri haline geldi. Birçok kişi tarafından göz ardı edilen bir seriyi yeniden canlandırdı, Battlefield tarihindeki en büyük çıkışı gerçekleştirdi ve serinin neden bir zamanlar Call of Duty ile şiddetli bir rekabet içinde olduğunu hatırlatmış oldu. Bir Battlefield hayranı olarak gerçekten çok mutluyum. Ancak Burnout hayranı olarak bu durum biraz canımı sıkıyor.

Burnout unutulmadı. Sadece bekliyor.

İyi haber şu ki Criterion, köklerini tamamen terk etmiş değil. Geliştiriciler, Burnout’un mirasını ve bu serinin bugünkü stüdyoyu nasıl şekillendirdiğini açıkça kabul ettiler. Kötü haber ise… Bir seriyi hatırlamak, onun bir yenisini yapmakla aynı şey değil.

“Tamamen Battlefield’a odaklandık.” – Rebecka Coutaz, Battlefield Stüdyoları Avrupa Başkan Yardımcısı & Genel Müdürü

Kısa vadede Criterion, Battlefield öncelikli. Stüdyonun yetenekleri buraya yönlendiriliyor, EA’nin yatırımları buraya yapılıyor ve Battlefield 6’nın başarısını göz önünde bulundurarak, burada kalması pek olası. Gerçekten de, bu duruma itiraz etmek zor. Battlefield, artık kurtarılmayı gerektirmiyor. Zaten kurtarıldı.

Son oyun, EA’nın stratejisinin işe yaradığını kanıtladı. Criterion’ın araç yönetimi, büyük ölçekli karmaşa ve düzgün oynanış konusundaki uzmanlığı, Battlefield’ın yeniden bir başarıya dönüşmesine yardımcı oldu. İş açısından bakıldığında, bu ivmeyi sürdürmek, EA için en akıllıca karar gibi görünüyor. Maalesef, bu durum, bir arcade yarış oyununu yapmış olan bir stüdyonun azalması anlamına geliyor.

Arcade yarış oyunları sessizce kayboldu

Burnout’un efsaneleşmesinin nedeni gerçekçi olması değildi. Aksine, eğlenceli olduğu için efsaneleşti. Trafiğin içerisinde imkansız hızlarla uçmak, rakipleri barajlara fırlatmak, spektaküler çarpışmaların yavaş çekimde meydana geldiğine tanıklık etmek, araba kazalarını Olimpiyat sporu gibi görmek gibi aktiviteler sunmaktaydı. Hiçbiri gerçek hayatı simüle etmeye çalışmıyordu. Sadece oyunculara büyük bir gülümseme kazandırmayı hedefliyordu. Bu da yarış oyunlarının, yavaş yavaş unuttuğu bir şey gibi görünüyor.

Bugün, neredeyse her büyük yarış oyunu gerçekçi hissettirecek şekilde tasarlanıyor. Araçlar daha gerçekçi davranıyor. Hasar modelleri giderek daha ayrıntılı hale geliyor. Fizik motorları sürekli olarak gerçekçiliğe doğru evrim geçiriyor. Hatta, gerçekçi unsurlar ile arcade tarzı oyun deneyimini en iyi dengeleyen Forza Horizon serisi bile lisanslı araçlar, inanılır sürüş dinamikleri ve festival atmosferi etrafında döngüsel bir yapıya sahip. Bu muazzam bir seri, ama Burnout olmayı hedeflemiyor. Ve bu gayet makul. Sorun şu ki, başka hiç kimse de bunu yapmak istemiyor.

Need for Speed, Unbound ile denemeler yaptığı için hak ettiği övgüyü alıyor. Cesur, cel-shaded sanat tarzı hoş bir değişiklikti, ancak görsel görünümün altında, birçok hayran hala serinin altın dönemindeki eğlenceli arcade sihrini tam olarak yakalayamadığını hissetti. Bunun dışında Burnout kayboldu. MotorStorm kayboldu. Blur kayboldu. Split/Second kayboldu. Ridge Racer, anımsamaktan başka bir şey değil. Aslında pek farkında olmadan, eğlence uğruna kaosu kucaklayan oyun sayımız giderek azalıyor.

Oyuncular hala kişilik dolu oyunları seviyor

İronik bir şekilde, son birkaç yıl oyuncuların her zaman gerçekçilik peşinde koşmadıklarını gösterdi. Astro Bot, Balatro ve Clair Obscur: Expedition 33 gibi oyunlar, fotoğraf gerçekçiliği veya simülasyon yerine kişiliği, yaratıcılığı ve eğlenceyi kucakladıkları için büyük hitler haline geldiler.

Burnout, endüstrinin geri kalanından çok önce bunu anlamıştı. Kimse, onu sürmenin gerçek deneyimini doğru bir şekilde yeniden yarattığı için oynamıyordu. Rakiplerini karşı şeride fırlatmak, muazzam çarpışmaları tetiklemek ve tamamen kaosu kucaklamak eğlenceli olduğu için oynuyorlardı.

Need for Speed: Underground 2 ve Most Wanted (2005) için durum aynıydı. Bu oyunlar gerçekçi sürüş dinamikleri ile hatırlanmıyor. Aksine, ikonik müzik listeleri, abartılı polis kovalamacaları, melodramatik sokak yarışı hikayeleri ve her zaman heyecanı önceliklendiren bir oynanış ile tanınıyorlar. İşte bu sebeple, yirmi yıl sonra hâlâ onlardan söz ediliyor.

EA büyük ihtimalle doğru bir karar veriyor… ve bu durum tatlı bir burukluk yaratıyor

Açık olmak gerekirse, bu Battlefield’a yönelik bir eleştiri değil. Eğer bir şey varsa, Battlefield 6, EA’nın doğru bir karar verdiğini kanıtlıyor. Criterion, serinin yeniden doğuşunda büyük bir rol oynadı ve iş açısından bakıldığında, en iyi stüdyolarından birini en büyük başarılardan birine odaklamanın altına imzasını atmak zor.

Ancak, takas oldukça açık. Battlefield bir endüstri harikasını kazanırken, arcade yarış oyunları kaybediyor. Criterion, Burnout’un unutulmadığını ısrarla belirtse de buna inanıyorum. Ancak “belki bir gün” lafını yıllardır duyduktan sonra, o günün geleceğinden emin olmak zor.

Umarım haklı değilimdir. Çünkü oyun dünyası, başka bir ultra gerçekçi yarış oyununa ihtiyaç duymuyor; daha çok eğlenceyi ön planda tutan bir stüdyoya ihtiyaç duyuyor. Burnout, sadece hızlı arabalar sunmakla kalmadı; büyük bir kişilik, kaos ve günümüz modern yarış oyunlarında nadir olarak görülen bir neşe sağladı. İşte bu yüzden bu mirası yeniden canlandırmak gerekiyor.