Shadow Labyrinth: Pac-Man Tarihine Beklenmedik Bağlantılar!

Geçtiğimiz Aralık ayında, Bandai Namco’dan The Game Awards’ta duyurulacak gizli bir oyunu görmem için bir e-posta aldım. Toplantı öncesinde birkaç tahminim vardı, ama gerçeği asla tahmin edemezdim: karanlık bir Pac-Man Metroidvania. Bu bir rüya değil. Shadow Labyrinth gerçek ve 18 Temmuz’da PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch ve PC için çıkacak. Bu bilgiyi öğrendikten sonra bile, ancak oyunu kendim oynayınca gerçeği kabul edebildim.

PAX East’te bu garip oyunu denemiştik, ancak 90 dakikalık bir demo sırasında oyuna çok daha geniş bir bakış atma fırsatı bulduk. Bu deneme, bize platform bulmacaları, zorlu patronlar ve şaşırtıcı derecede derin bir dövüş özelleştirme sistemi hakkında daha fazla bilgi sundu. Yine de bu oyunun bir hayal olduğunu düşünmeye devam ettim, ama Pac-Man’in ortaya çıktığı çılgın oyun döneminin bağlamında Shadow Labyrinth‘in gittikçe daha fazla anlam kazandığını fark ettim.

Şaşırtıcı bir Pac-Man nostaljisi

Demo bana Shadow Labyrinth‘in yaklaşık üçte birine yerleştiriyor. Eğer ne oynadığımı bilmiyor olsaydım, bunun Ender Magnolia: Bloom in the Mistin devam oyunu olduğuna inanırdım. Çevre karanlık ve melankolik. Solumda teknolojiyle geliştirilmiş insanların olduğu bir köy var. Pac-Man evreninde bulunduğuma dair tek ipucu, etrafımda dolaşan sarı yuvarlak arkadaşım.

Bu yabancı his, bir delikten atlayıp geleneksel Metroidvania zorluklarına girdiğimde devam ediyor. Uçan böcekleri kesmeye ve uzun odalarda platform yapmaya başlıyorum; bu da odalar arasında pratik kısayollar açıyor. Dövüş ilk başta biraz basit hissettiriyor, ama bu sadece sistemin nasıl çalıştığını tam olarak bilmediğim içindi. Temel bir saldırım var, bunu şarj edebilirim ve düşmanların saldırılarını karşılayabilirim (çünkü her aksiyon oyununda bu var) ve zıplayarak kaçıyorum. Derinleştikçe daha fazla şey öğrendim. Örneğin, kontrol çubuklarını aşağı bastırdığımda dev bir mekanizma çağırabiliyor ve kısa bir süre için düşmanları alt edebiliyorum. Ayrıca, anında geçiş yapabileceğim özel yeteneklerle dolu dairesel bir tekerleğim var; bu yetenekler zararlı bir daireden etkileyici bir mermi atışına kadar çeşitleniyor. Bu, Castlevania’daki yaratık yeteneklerini hatırlatıyor bana.

Tüm bunların Pac-Man ile ne ilgisi var? Düşündüğünüzden daha fazla, fakat bağlantılar ince. Örneğin, yere düşmüş bir düşmanın yanında olduğumda sağ çubuğu aşağı bastırarak cesedini tüketebileceğimi anlamam biraz zaman aldı. Bunu yapmak, yeni yetenekler kazanmak için kullanabileceğim malzemeler veriyor. Bu oldukça tuhaf bir şekilde korkunç hissettiriyor ama sonuçta Pac-Man’in hikayesi bu değil mi? O düşmanlarını yer; bu, doğal bir oyun kararı, ama oldukça ürkütücü bir şekilde yapılmış.

Serinin DNA’sı keşif sırasında daha belirgin hale geliyor. Keşfettiğim alan, her yolun bir amacı olduğu tipik bir Metroidvania bölgesi değil. Bazı bölümleri bir labirent gibi tasarlanmış; buralarda kaybolup, bazı yerlerde duvarlara çarpabiliyorum. Bu, Pac-Man’in gerçek labirent dizaynını onurlandırmanın kurnaz bir yolu, ama umarım oynadığım alanın dışındaki yerler koleksiyonlar ve yükseltmelerle daha zengin olur. Tam yolumdan çıkmadıkça çok fazla şey bulma imkanım yok gibi göründü; çoğu açılabilir, düşmanları yemekle daha fazla ilgiliydi. Ek yollar, farklı malzeme bırakacak nadir düşmanları harmanlamak için daha fazla mekanizmadan ibaret.

Pac-Man’in geçmişine en açık göndermelerden biri, platform zorlukları sırasında ortaya çıkıyor. Ara sıra mavi raylardan oluşan bir labirentle karşılaşıyorum. Birine atladığımda, aniden arkadaşımı magnetik olarak ona yönlendiriyorum. Oradan, dikenli toplardan kaçınmak için zıplayıp farklı raylara geçmem gerekiyor. Bu tasarım, orijinal Pac-Man’den alınmış ama klasik bir 2D Metroidvania dünyasında anlam kazanacak şekilde yeniden tasarlanmış.

Denemem sırasında karşılaştığım birkaç bossda da bu tür akıllıca göndermeler var. En belirgin olanı, mekanik bir hayaletle yaptığım savaş. Bu zorlu bir dövüş ve beni lazerlerden kaçınıp en iyi karşı saldırı anını yakalamam gerekiyor. Mücadele bittiğinde, tanıdık pembemsi bir hayaletin kısa bir görüntüsünü yakalıyorum. Bu, tek klasik video oyunu referansı değil. Denememin sonunda, beni Splatterhouse’tan esinlenilmiş dev bir patronla karşı karşıya getiriyor.

O patronlar, video oyunlarının bugünkü durumunun ne kadar farklı olduğuna düşünmeme neden oluyor. Tüm bunlar tuhaf ve şok edici hissettiriyor ama bu, Pac-Man’in en parlak günlerinde normdu. Yayıncılar, IP konusunda son derece rahatlardı ve kimseye karakteri alıp yaratıcı özgürlükler tanımaktan çekinmezlerdi. Bu sayede, Mario’nun sesini ilk kez kazandığı Donkey Kong Goes Home gibi tuhaf şeyler yaratılabildi. Shadow Labyrinth gibi projeler o dönemde oldukça yaygındı.

Bu açıdan bakınca, proje artık bana tamamen mantıklı geliyor. 80’lerde Kids Stuff Records’un yayınlayabileceği uzun kaybedilmiş bir Pac-Man hikayesinin uyarlaması gibi hissettiriyor. Thrift dükkanlarında bulduğunuz tuhaf bir eser gibi; bir kaset çalarına atıp suyu taşımak için yaratılmış karmaşık bir bilim kurgu hikayesini dinleyip heyecanlanmak. Bu açıdan oldukça retro ama amacının günümüz izleyicilerine hitap etmek olduğunu biliyorum. Oyunun geleneksel bir Metroidvania olarak nasıl çalışacağına dair birkaç eleştirim var, ama içinde bulunduğumuz, kendimize ait tuhaf bir video oyunu tarihinin tadını çıkarmak ne kadar heyecan verici!

Shadow Labyrinth 17 Temmuz’da PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch ve PC için çıkıyor.